Мэри Кассатт (1844–1926) родилась в живописном Аллегейни-Сити, штат Пенсильвания, в семье обеспеченного брокера. С юности она провела немало времени в Европе, что оказало значительное влияние на её творческое развитие.
Стремясь стать художницей, Кассатт начала занятия в Пенсильванской академии изящных искусств с 1861 по 1865 год. Однако, утомительная учебная программа толкнула её на решительный шаг — в 1866 году она отправилась во Францию, где начала погружение в мир художественного творчества. Все же вскоре её пребывание оказалось прерванным из-за Франко-прусской войны.
Лишь в 1872 году, вернувшись в Европу, она продолжила изучение искусства: работы Корреджо в Парме, живопись Веласкеса и Рубенса на родине этих гениев. В конечном счете, она обосновалась в Париже, где познакомилась с известным импрессионистом Эдгаром Дега.
Путь к импрессионизму
Дега, оценив талант Кассатт, пригласил её стать частью импрессионистского движения. Она стала единственной американкой в первой волне группы и начала выставляться вместе с ними в конце 1870-х годов.
Одним из её самых известных произведений является картина 'Чаша чая', завершенная около 1880 года. На полотне изображена ее сестра Лидия в розовом платье, уютно устроившаяся в полосатом кресле. Этот шедевр передает атмосферу буржуазной элегантности и тихого удовольствия — качества, которые особенно оценивались её современниками.
Восхищение и признание
Характерная для Кассатт легкость письма, вместе с белыми и фиолетовыми гиацинтами, создают ощущение уюта и праздничности. Картина была представлена на выставке импрессионистов в 1881 году, где получила восторженные отзывы от критика Ж. К. Гюисманса. Он отметил, что Кассатт достигла того, чего не смогли выразить многие её французские собратья — атмосферу счастливого удовлетворения и дружелюбия.
Размер картины составляет 92.4 x 65.4 см, и она сейчас выставлена в Метрополитен-музее, продолжая вдохновлять зрителей своей теплотой и мастерством.
